Dans le conte de Perrault, la fée, marraine de Cendrillon, lui dit de ne pas attendre le douzième coup de minuit pour quitter le bal. Si elle néglige cet avertissement, son carrosse redeviendra citrouille, son cocher redeviendra rat, ses chevaux redeviendront souris, ses laquais redeviendront lézards et elle, Cendrillon, perdra sa robe de princesse et se retrouvera vêtue de haillons comme une humble servante.
Cette scène signifie, de nos jours, que le peuple, victime pendant des décennies de la foi au progrès et à la technologie se retrouve aussi désarmé qu'avant, les riches seuls ayant profité des avantages de la modernité.