Le cerf - ou le renne dans les pays du nord- est “psychopompe”, c’est à dire monture des âmes qui passent d’un monde à l’autre.
Elles ne passent pas forcément du pays des vivants à celui des morts (Ancêtres ou Esprits) mais aussi bien font elles le déplacement inverse (comme au solstice d’hiver le “Père Noël” sur son traîneau magique). Or les chamanes voyagent ainsi, aller-retour ou sans retour, par une “échelle” dont les bois de cerf ou l’étagement des branches d’arbre donnent image…
Un dieu gaulois attesté porte ramure de cerf. Il devait se mêler de notre passage dans l’ au delà puis fut ridiculisé par les chrétiens, en même temps sans doute qu’ils affublèrent leur Lucifer des cornes de bouc anciennement attribuées au dieu Pan..
On peut tout aussi bien voir ici le départ apaisé d'un vieillard vers sa mort que le retour des chamanes pour conjurer les esprits de la nature en colère contre l'humanité.
Le passage du vieux chamane